Perl: todo sobre este lenguaje de programación
La programación es una disciplina muy importante dentro de la informática pues se encarga de desarrollar el software necesario para utilizar dispositivos como servidores, computadoras, celulares, etc. Los distintos lenguajes de programación existentes se utilizan para diferentes tipos de desarrollo de aplicaciones informáticas. Perl, por ejemplo, es actualmente uno de los lenguajes más interesantes por sus aplicaciones en el desarrollo de aplicaciones CGI (scripts para servidores).
Qué es Perl y sus principales características
El lenguaje de programación Perl (Practical Extraction and Reporting Languaje) es un lenguaje creado en 1987 por Larry Wall con el objetivo de simplificar las tareas de administración y mantenimiento de servidores. Su uso principal es la creación de aplicaciones CGI para entornos web (comunicación entre cliente y servidor).
Perl es uno de los lenguajes de programación más usados en la actualidad debido al auge de la programación web.
Es importante destacar que, cuando se utiliza en mayúsculas PERL, se hace alusión al propio lenguaje de programación, y cuando se hace en minúsculas, perl, se está hablando de un intérprete del lenguaje.
La última versión de Perl es la 5.32.0 y está disponible para su descarga gratuita desde su página web www.perl.org.
Cuáles son las características de Perl
Veamos las características principales que definen al lenguaje de programación Perl:
- Interpretado. Al igual que otras tecnologías web como PHP o JavaScript, Perl es un lenguaje interpretado, es decir, no necesita compilarse sino que es el propio cliente el que interpreta y ejecuta el código.
- Gratuito. Se trata de un lenguaje Open Source o de código abierto, por lo que se puede utilizar de forma gratuita en toda clase de proyectos.
- Tipos de datos limitados. En Perl, a diferencia de la mayoría de lenguajes de programación, solo hay tres tipos de datos (escalares, listas y hashes).
- Multiplataforma. Es un lenguaje que permite desarrollar para diversas plataformas como Windows, Linux…
- Práctico y útil. Perl es un lenguaje inspirado en C y otros lenguajes propios de sistemas Unix, con un claro enfoque a las aplicaciones prácticas y útiles.
- Sin límite de tamaño. Con Perl no hay límite de tamaño a la hora de trabajar con datos, algo que sí ocurre con otros lenguajes de programación.
Cómo funciona Perl
El funcionamiento de un programa Perl es sencillo, pues no necesita ser compilado sino que, a medida que se van leyendo sus líneas de código, van siendo ejecutadas.
Con Perl se desarrollan scripts para servidores que normalmente se ubican en un directorio especial del servidor llamado cgi-bin, al cual se le asigna los permisos de acceso necesarios.
Desde el propio Perl se pueden realizar llamadas a subprogramas escritos en otros lenguajes de programación.
Ventajas y desventajas de Perl
Como todos los lenguajes de programación, Perl cuenta con puntos fuertes y muy interesantes, y con algunos inconvenientes que es mejor conocer.
Beneficios de programar en Perl
Las principales ventajas que aporta este lenguaje de programación son:
- Control de los programas. Las aplicaciones o programas creados en Perl se pueden controlar fácilmente con el uso de bucles, condicionales y otras estructuras de control básicas en la programación.
- Ahorro de costes. Apostar por Perl no supone un coste, ya que se trata de un lenguaje de código abierto que puede utilizarse sin tener que pagar una licencia.
- Programación orientada a objetos. Admite la programación orientada a objetos.
- Versatilidad. Con Perl se pueden programar todo tipo de aplicaciones, desde aplicaciones web hasta scripts de administración y redes.
- Rapidez a la hora de escribir código. Perl cuenta con atajos que permiten escribir scripts mucho más rápido, por lo que es muy utilizado para generar pequeñas soluciones CGI en servidores.
Inconvenientes de programar en Perl
Los puntos débiles que presenta Perl son:
- No posee control de excepciones por lo que es complicado controlar los errores o comportamientos no esperados de los usuarios, por ejemplo.
- Alto consumo de recursos (memoria y capacidad de proceso) en comparación con otros lenguajes de programación.
- No es un lenguaje amigable o bonito para el usuario por lo que aprender a programar es más complicado que en otros lenguajes alternativos.
- Tiempo de ejecución. Quizás, una de las desventajas de Perl con otros lenguajes como Python o PHP es el mayor tiempo de ejecución de sus aplicaciones, algo que se ha ido corrigiendo con el tiempo, pero que sigue dentro de sus puntos débiles.
Perl es uno de los lenguajes más populares en la actualidad, sobre todo cuando hablamos de administrar servidores web. Su curva de aprendizaje no es muy compleja, aunque bien es cierto que cuando más complejo es una aplicación, más complejo se vuelve el lenguaje.
En un mundo digital donde los servidores web son parte fundamental del funcionamiento del internet actual, Perl juega un papel importante a la hora de gestionar un servidor web de forma rápida y eficiente.